Věznice jako součást justičního paláce sloužila od svého počátku jako vazební a pro výkon kratších trestů. V letech 1939 - 1945 ji využívala německá okupační správa pro vyslýchání a mučení zatčených politických vězňů. Praktiky gestapa zopakovali po roku 1948 komunisté. Věznice se tak stala místem utrpení stovek lidí z řad politické opozice i lidí zcela nevinných. Za důstojné využití dnes chátrajícího objektu se přimlouvá i občanské sdružení Memoria, které vzniklo v roku 2009 z potřeby podpořit smysluplné vyřešení dlouhodobého traumatu města.